Подсобный фонд Главного читального зала составляет около 117 тыс. изданий по всем отраслям знаний. К услугам читателей – издания Академии наук, научные отечественные книги и журналы универсального содержания, энциклопедии и справочники, а также дореволюционная периодика (научные, общественно-политические, литературно-художественные журналы середины XIX – начала XX века).
Периодические издания хранятся с начала их издания. Это такие издания, как «Журнал Министерства народного просвещения», «Аполлон», «Русская мысль», «Сын отечества», «Русский архив», «Вестник Европы», «Русский вестник», «Исторический вестник», «Живая старина» и другие.
Наиболее спрашиваемая часть литературы представлена на полках открытого доступа: «Доклады Академии наук», «Вестник Академии наук», «Известия Академии наук» по сериям, «Записки Императорской академии наук», «Вестник СПбГУ», «Вестник МГУ», «Успехи физических наук», «Вопросы философии».
Фонд монографий скомплектован начиная с 50‑х годов XX века. Подборка изданий в первую очередь адресована научным работникам, преподавателям вузов, студентам и аспирантам. Из современных изданий можно выделить серию книг «Библиотека отечественной общественной мысли с древнейших времен до начала ХХ века».
Подсобный фонд Главного читального зала располагает энциклопедиями:
- «Британская энциклопедия» («Encyclopaedia Britannica»), 11‑е издание (1910–1911), в 29 томах.
- «Grand dictionnaire universel». Т. 1–15 (1865–1876); Т. 1–2 (1878–1888) (Paris: Librairie Larousse).
- «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона». Выпущен акционерным издательским обществом Ф.А. Брокгауз – И.А. Ефрон (Санкт-Петербург, 1890–1907), 82 основных и 4 дополнительных тома.
С 1953 года было начато создание фонда микрофильмов. На сегодняшний день фонд насчитывает около 175 тыс. единиц.
Коллекция фонда микрофильмов уникальна. В нем имеются следующие научные труды: Крафт Г.В. «Краткое руководство к математической и натуральной географии» (1739), «Положение о заемном денежном капитале военного поселения» (1822), Миллер Г.Ф. «Происхождение народа и имени российского в высочайшее тезоименитство…» (1749), а также «Вестник Всероссийского союза христиан поморского согласия»
Микрофильмированы газеты и журналы: «Русский вестник», «Петроградская газета», «Петербургская жизнь», «Зодчий», «Старые годы», «Санкт-Петербургские ведомости», «Живописное обозрение» и др.
Фонд микрофильмов обладает экземплярами ведущих иностранных журналов 1955–1998 годов, а также иностранных рукописей XVII века.
Издания подсобного фонда отражены в карточном алфавитном каталоге, размещенном на площадке рядом с Главным читальным залом.
Обслуживание читателей производится в Главном читальном зале.